佐渡は日本海に浮かぶ島で、面積は855,33平方km、東京23区の1.4倍、人口はおよそ6万2000人。古くから海洋交易の拠点であり歴史、文化、芸能の島として知られています。
一方で自然も色濃く残っており、最後まで野生のトキが生息していた島であり、その後の多くの人々の努力で今年は自然界で38年振りにヒナが誕生し佐渡の空に舞いました。
そんな島の中に、佐渡の人でもあまり足を踏み入れることのない天然杉の森があります。1本1本が個性的で一つとして同じ形の木はありません。人工林の杉とはまったく違う天然杉これらの天然杉の育ちは、佐渡の気候と大きく関わっているのです。
2008年開催の「洞爺湖サミット」で天野尚撮影による大型写真パネルが注目をあつめた「金剛杉」をはじめさまざまな巨木が500年以上とも言われる時を超え、ひっそりと生き続けています。
「杉」は日本を象徴する植物で、近い種が近隣アジアにあるだけの日本の固有種です。
本州北端から南は屋久島まで自生していましたが、材木として扱いやすく多くが伐採され、天然杉の森が残っている場所は全国でも、ごくわずかです。
一方、戦後植林が奨められ山一面を人工林にしてしまう光景が全国に広がりました。
現代病ともいえる「花粉症」。象徴は杉の花粉です。
つまり、「杉」ほど日本の自然と人間の共生を語る上で格好の題材はないのです。
佐渡の天然杉を語るときに欠かせないのが雪の存在です。雪の中の天然杉を撮らなければなりません。しかし真冬には林道そのものが閉ざされ山の上にある森に入ることはできません。
チャンスは12月、雪の降り始めに山に入ること･･･昨年12月私たちは5日間林道の除雪をお願いしてようやく中に入ることが出来ました。
そこには幻想の森が広がり、他の季節とはまったく違う表情の木々がたたずんでいました。
日本海から吹きつける激しい風が作り出す風景、そして4ｍ〜6ｍともいわれる積雪と杉が作り出す世界を撮影することに成功しました！
天然杉の森では、たくさんの不思議な杉に出会います。
そしてそれは1本ではなく数本が一緒に手をつないだようになっていたり、動物のように見えたりしているのです。
不思議の森に迷い込んだ海荷さん。その姿にも注目です！
杉の種は、わずか数ミリの小さく軽いもの･･･それがどうやって、あの巨木に成長していくのか･･･そこには、どんな物語があるのか･･･
謎を解いていくと、杉の驚くべき戦略が見えてきました！
森と人の関係はどうだったのでしょうか･･･
そのことを知る道しるべが、森の達人たちです。海荷さんと森の木をこよなく愛する人との出会いも魅力です。さらに佐渡の杉にまつわる伝説を発見します。
厳しい自然が生み出すものと、気の遠くなる時の流れの中で、天然杉と会話する海荷さん、どんな声が聞こえてくるでしょうか。
1954年新潟県生まれ。独自の水草レイアウトスタイル「ネイチャーアクアリウム」を確立。写真集は7カ国語に翻訳され、愛好者は世界中に広がっている。
ネイチャーフォトグラファーとして、手つかずの自然をテーマに、撮影地は日本各地から世界三大熱帯雨林に及び、最大8×20インチの超大判フィルムで一木一草までも克明に記録した生態風景写真を確立。
・世界環境写真家協会会長 日本写真家協会会員
・「THE LAST AMAZON 最後のアマゾン」（小学館）
・「佐渡－海底から原始の森へ」（アクアデザインアマノ）他
アマゾン、アフリカなど世界を駆け巡った男がふるさと新潟県を見つめます。視力6,0の世界を映すと言われる大判カメラの映像は巨木の根元の小さな草木や虫まで写し環境そのものを記録します。
1994年生まれ 女優・歌手 2006年テレビドラマ「誰よりもママを愛す」（ＴＢＳ）でドラマデビュー、2007年『Life 天国で君に逢えたら』で映画デビュー。その後、数々のドラマ、映画に出演。
2012年、土曜ドラマスペシャル「あっこと僕らが生きた夏」(ＮＨＫ)主演、「パパドル！」(ＴＢＳ)出演、「好好！キョンシーガール〜東京電視台戦記〜」(テレビ東京)主演。ガールズグループ9nine（ナイン）のメンバーとしても活躍中。
ファンクラブサイト〈http://www.9nine-fan.net/〉
ネイチャー番組初挑戦、素の自分と向き合います。
東京都品川区出身。アクターズカンパニーなどを経てエンズタワー所属。崔洋一、原田眞人、三池崇史などの各監督作品に主に出演。『Distance』で第16回高崎国際映画祭助演男優賞を受賞した。
渋く低い声質を持ち、これを生かしてシリアスなCMや映画の予告編のナレーションなどに多数起用されている。特に映画『マトリックス』の日本国内プロモーションにおけるナレーターとして起用されて以降、その声が世間に広く注目されるところとなった。
役者としての活動のみならず、ドラマ『刑事貴族2』（日本テレビ）では脚本家として4本の作品を手掛けている。
